Предтеча Дня святого Валентина – древнеримские луперкалии, празднества в честь Луперка, бога стад. Во время празднований люди носили пришпиленные к рукавам лоскутки ткани с именами возлюбленных. В те дни по традиции все незамужние девушки сочиняли романтические стихи и складывали их в один общий сосуд, из которого неженатые мужчины доставали эти записки с закрытыми глазами. Новоиспеченные пары встречались в течение следующего года. Также к этому празднику убранство дома посыпалось солью и пшеничными зернами, очищая жилище. Подобный обычай сохранился в некоторых странах до сих пор.

14 февраля весь мир празднует весело и озорно День святого Валентина. Влюбленные всего мира обмениваются сладостями, цветами и подарками. Теперь уже совершенно неважно, почему именно этот день считается праздником. Но, поверьте, в историю заглянуть бывает интересно.

Кто же такой святой Валентин? Католическая церковь признает как минимум трех разных святых по имени Валентин или Валентинус, и все были преданы мученической смерти.

По одной легенде Валентин был священником в III в. в Риме. Некогда император Клавдий II Готский, известный также как Марк Аврелий, решил, что холостые мужчины являются лучшими солдатами: их не так тянет домой, к женам и детям. Император запретил жениться молодым легионерам. И только священник Валентин, понимая несправедливость этого, продолжал тайно венчать возлюбленных. Когда действия Валентина были обнаружены, Клавдий приказал посадить его в тюрьму. Именно там священник влюбился в дочь тюремщика, которую еще и исцелил от слепоты. Перед смертью он написал девушке письмо, подписав его словами, которыми до сих пор пользуются все влюбленные: "От твоего Валентина". Марк Аврелий приказал казнить священника, что и было сделано 14 февраля 270 г. Благодаря легендам Валентин был самым популярным святым в Средние века в Европе.

Историки, впрочем, полагают, что все это не более, чем красивые сказки. Впрочем, признают, что по некоторым документам и вправду известны 2 мученика по имени Валентин. Один – римский священник, казненный в 269 г. за попытку помогать христианам бежать из римских тюрем, где их били и зачастую пытали. Другой Валентин был известен своими способностями врача и пристрастиями к еде: готовил только вкусные лекарства. О нем известно очень мало: был проповедником в Умбрии и убит в Африке в 273 г.

На Руси Днем любви считают 8 июля – день памяти святых Петра и Февроньи.

В Москве в Центральном архиве хранится бесценная книга XVI в. "Великих Четий миней". Там и можно найти историю Петра и Февроньи, которую и ныне вслед за академиком Д. С. Лихачевым называют "жемчужиной древнерусской литературы".

Князь Петр победил "врага рода человеческого", появившегося в Муроме в образе страшного "блудного Змия". Святой сразил его легендарным Агриковым мечом, но от ядовитой крови дракона Петр тяжело заболел: лицо и тело покрылось язвами и струпьями. Спасла его от страшного недуга мудрая дева Февронья из деревни Ласково, что под Рязанью. Князь в благодарность обвенчался со знахаркой. Однако не всем по душе пришлась юная княжна. То и дело стали слышались наветы дородных бояр и первых красавиц Мурома. Когда же бояре потребовали от Петра выгнать Февронью, князь последовал за изгнанной супругой. Между тем бояре не поделили власти. Везде и всюду звучал вопрос: "Куда дели вы законного правителя?" И объяло город оцепенение. Попросили вернуться Петра с Февроньей... “Князь и княгиня многия лета жили в любви и согласии”, разумно и справедливо управляли подданными. В конце земной жизни благоверные супруги одновременно приняли монашеский постриг, получив новые имена – Давид и Евфросиния, – и завещали похоронить их в одной гробнице. Муромцы же пренебрегли желанием супругов и погребли их отдельно. По легенде, наутро тела оказались вместе. Даже когда их разлучили вновь, чудо повторилось. На этот раз люди "положиша их во едином гробе". С тех самых пор стали замечать: кто с молитвой припадал к святым мощам благоверных супругов, получал исцеление, лад да любовь в семье.

_________________________________

В Интернете существует сайт "Анти-Валентин". Это для тех, кого раздражает праздник влюбленных. Как говорят создатели сайта, раздражает коммерциализация праздника. Действительно, еще в XIX в. производство открыток-"валентинок" было поставлено на промышленную основу. И неважно, что дарить: кровать по спецзаказу или игрушки, – главное, чтобы подарок имел форму символического сердечка. Кроме того, в США и Европе на этот день приходится половина всей годовой выручки кондитеров. Хотя, когда шоколад появился впервые в XVI в., он был запрещен некоторыми католическими священниками за его связь с "языческими ацтеками". По легенде, Казанова в своих обольщениях предпочитал шоколад шампанскому. Первая коробочка шоколада в форме сердца была создана Ричардом Кэдберри в 1861 г.

Считается, что первую "валентинку" создал в 1415 г. герцог Орлеанский. Заточенный в Тауэр, он написал любовное послание в стихах своей супруге во Францию.

Знаменитый теннисист Андре Агасси одну из комнат в своем доме отвел под "сердца" – открытки и сувениры, которые в разные годы преподнесли ему поклонницы по случаю Дня святого Валентина.

В свое время существовало немало обычаев и примет, связанных с Днем всех влюбленных. Например, в XVI – XVII вв. в некоторых европейских странах девушка перед сном в ночь Святого Валентина должна была съесть сваренное вкрутую яйцо и пришпилить к подушке 5 лавровых листьев. Непременно приснится суженый.

Словом "valentine" в английском языке также принято обозначать начало брачного сезона у птиц. Считается, что именно в этот день пернатые выбирают себе пару.

14 февраля, по обычаю, не только птицы, но и люди обоего пола выбирают себе Валентинов на весь следующий год. Именно так познакомился со своей будущей женой знаменитый итальянский певец Робертино Лоретти.

"Бойня на День святого Валентина" – так назвали криминальную разборку в США, учиненную 14 февраля 1929 г. известным гангстером Аль Капоне, который стал некоронованным королем уголовного мира Чикаго.

Нет ни одного исторического документа, хотя бы косвенно подтверждающего то, что реально существовавшие священники Валентины оказывали покровительство влюбленным. Тем не менее 14 февраля каждого года начинается настоящее паломничество в церковь святого Антония в Мадриде. Именно там все желающие могут взглянуть на останки "того самого" Валентина, обнаруженные в ХVIIIв. в римских катакомбах.